스마트워치 심전도가 정상이라면 안심해도 될까요?
얼마 전 지인이 스마트워치에 ‘심방세동 가능성’이 떴다며 화면을 보여줬습니다. 며칠 뒤 다시 측정했을 때는 ‘정상 박동’이 나왔다고 하더군요. 어느 쪽을 믿어야 하는지 묻는 말에, 저는 먼저 두 기록이 서로 다른 시점의 심장 박동을 보여준다고 설명했습니다.
스마트워치 심전도는 몸의 변화를 알아차리는 데 쓸모가 있습니다. 다만 화면에 나온 한 단어로 심장 상태 전체를 판단하기는 어렵습니다. 무엇을 측정했고, 언제 측정했으며, 그때 어떤 증상이 있었는지를 함께 봐야 합니다.
손목에서 측정한 30초가 말해주는 것
심전도 기능이 있는 워치는 손목과 반대쪽 손가락을 전극에 닿게 해 심장의 전기 신호를 기록합니다. 삼성 헬스 모니터의 측정 시간은 약 30초입니다. 이렇게 얻은 기록은 한 방향에서 신호를 보는 단일 유도 심전도와 비슷합니다. 병원에서 여러 방향의 신호를 살피는 12유도 심전도와는 담는 정보의 범위가 다릅니다.
애플과 삼성의 심전도 앱은 기록된 박동이 규칙적인지, 심방세동을 시사하는지 등을 표시합니다. 심방세동은 심장이 불규칙하게 뛰는 부정맥의 한 종류입니다. 하지만 모든 부정맥을 구별하거나 심근경색을 찾아내는 기능은 아닙니다. 제조사도 앱의 결과만으로 진단이나 치료를 결정하지 말라고 안내합니다.
‘불규칙한 박동 알림’과 직접 실행하는 ‘심전도 측정’도 구분할 필요가 있습니다. 알림 기능은 워치가 일상 중 맥박을 간헐적으로 확인하다 이상 징후를 알려주는 방식입니다. 알림이 왔다면 그때 심전도를 기록해 볼 수 있지만, 알림이 없었다고 하루 종일 심장 리듬이 정상이었다는 뜻은 아닙니다.
정상과 판정불가는 어떻게 읽어야 할까요?
‘정상 박동’은 측정한 순간의 기록이 앱의 정상 분류 기준에 들어왔다는 의미입니다. 가령 오전에 두근거림이 있었는데 저녁 측정 결과가 정상이라면, 저녁 기록만으로 오전 증상의 원인을 지울 수는 없습니다. 증상이 나타났다가 사라지는 부정맥은 짧은 측정 시간에 잡히지 않을 수 있습니다.
‘판정불가’나 ‘신호 불량’도 곧바로 질환을 뜻하지는 않습니다. 손목에서 워치가 느슨하거나, 측정 중 움직였거나, 신호가 충분히 잡히지 않았을 수 있습니다. 삼성은 심박수가 앱의 판정 범위를 벗어나거나 파형이 정상 박동·심방세동 중 어느 쪽에도 해당하지 않을 때 판정불가가 나올 수 있다고 설명합니다. 자세를 안정시키고 안내에 따라 다시 측정하되, 같은 결과가 반복되거나 증상이 있다면 의료진에게 기록을 보여주는 편이 낫습니다.
심방세동 가능성이 표시됐을 때도 화면만 보고 약을 시작하거나 복용 중인 약을 끊어서는 안 됩니다. 미국심장협회의 심방세동 진료 지침은 최초 진단에 의료진의 심전도 파형 확인이 필요하다고 봅니다. 워치의 분류 결과는 진료를 받을 이유가 될 수 있지만, 진단서 자체는 아닙니다.
워치보다 증상을 먼저 봐야 하는 순간
가슴이 조이거나 아프고, 숨이 차거나, 식은땀이 나거나, 실신할 것 같은 느낌이 있다면 워치 결과를 기다릴 상황이 아닙니다. 특히 가슴 통증이 지속되거나 반복되면 119에 연락해 응급 평가를 받아야 합니다. 심전도 앱이 ‘정상’이라고 표시해도 이런 증상의 위험이 사라지는 것은 아닙니다.
급한 증상은 없지만 두근거림이 반복된다면 진료 때 증상이 시작된 시각, 지속 시간, 당시 활동, 워치 기록을 함께 전하는 게 유용합니다. 예를 들어 ‘계단을 오르다 2분 정도 심장이 불규칙하게 뛰었고, 10분 뒤 측정한 기록은 정상’이라고 말하면 의료진이 다음 검사 필요성을 판단하는 데 도움이 됩니다. 필요에 따라 병원 심전도나 일정 기간 착용하는 검사로 확인할 수 있습니다.
기능의 사용 대상도 확인해야 합니다. 애플과 삼성의 심전도 앱은 모두 22세 미만을 대상으로 개발되지 않았다고 안내합니다. 지원 기종, 연결된 휴대전화, 앱 버전, 사용 국가에 따라서도 제공 기능이 달라질 수 있습니다. 같은 브랜드의 워치를 쓴다고 모든 사람이 같은 심전도 기능을 쓰는 것은 아닙니다.
진료에 가져갈 기록은 어떻게 다룰까요?
워치 기록을 진료에 쓸 생각이라면 결과 화면 하나보다 측정 날짜와 시각, 파형, 증상 메모를 함께 남기는 게 좋습니다. 심전도 결과를 파일로 내보낼 수 있는 앱도 있습니다. 진료 전에 공유 방식과 파일 내용을 확인하면, 접수 과정에서 급하게 여러 화면을 뒤지는 일을 줄일 수 있습니다.
심전도 파형과 증상 메모는 개인의 건강정보입니다. 메신저 단체방이나 공개 게시판에 올리면 필요한 사람 외에도 기록이 퍼질 수 있습니다. 의료진에게 보낼 때는 수신 대상을 확인하고, 공유 파일에 이름·생년월일 같은 정보가 포함됐는지도 살펴야 합니다. 개인정보 포털 역시 건강정보를 민감정보로 다룹니다.
저는 스마트워치 심전도를 ‘이상 신호를 기록하고 진료로 이어 주는 도구’로 생각합니다. 정상 표시가 불안을 모두 없애 주지는 않고, 심방세동 표시가 곧 확진을 뜻하지도 않습니다. 그 사이에서 가장 쓸모 있는 것은 화면의 판정보다 증상과 측정 시점을 함께 남긴 기록입니다.
