손목 혈압계 사용법, 손 높이가 왜 중요할까요?
얼마 전 가족이 손목 혈압계로 잰 수치를 보여줬는데, 같은 자리에서 몇 분 사이에 숫자가 꽤 달랐습니다. 처음에는 손을 무릎에 올려두고 쟀고, 다음에는 가슴 앞으로 들어 올렸더군요. 손목 혈압계는 간편하지만 손목의 높이와 각도에 따라 수치가 달라지기 쉬운 기기입니다.
손목 혈압계는 언제 쓰는 게 좋을까요?
집에서 혈압을 꾸준히 재야 한다면 우선 고려할 기기는 위팔에 커프를 감는 자동혈압계입니다. 대한고혈압학회와 미국심장협회도 가정혈압 측정에 검증된 위팔 혈압계를 권합니다. 손목 혈압계는 자세에 더 민감하기 때문입니다.
그렇다고 이미 산 손목 혈압계를 무조건 버릴 필요는 없습니다. 위팔에 맞는 커프를 구하기 어렵거나 위팔 측정이 곤란한 경우에는 대안이 될 수 있습니다. 다만 제품의 정확도가 검증됐는지 확인하고, 설명서에 나온 착용 위치를 지켜야 합니다. 손목에서 잰 숫자 하나만으로 고혈압을 진단하거나 약 복용량을 바꾸는 일은 피해야 합니다.
재기 전 5분, 손목 높이보다 먼저 챙길 것
혈압은 막 움직인 직후와 조용히 앉아 있을 때가 다릅니다. 측정 전 30분 동안은 흡연, 카페인 섭취, 운동을 피하고 화장실도 다녀오는 편이 좋습니다. 의자에 등을 기대고 두 발을 바닥에 둔 채 다리를 꼬지 않고 5분 정도 쉽니다. 이때 휴대전화를 보며 대화하거나 일을 계속하면 안정된 상태의 혈압을 재기 어렵습니다.
커프는 옷이나 시계 위가 아닌 맨손목에 착용합니다. 센서가 손목 안쪽의 맥박이 뛰는 부위에 오도록 하되, 커프의 정확한 방향과 손목 주름에서 떨어지는 거리는 제품 설명서를 따르세요. 너무 느슨하거나 꽉 조이지 않았는지도 확인합니다. 제품마다 커프 모양이 달라 착용 위치를 임의의 숫자 하나로 통일하기는 어렵습니다.
측정할 때는 손목을 심장 높이에 두세요
등을 기댄 자세를 유지한 채 팔을 편하게 받치고, 커프를 감은 손목이 심장과 비슷한 높이에 오게 합니다. 반대쪽 손이나 쿠션으로 팔꿈치와 팔을 받치면 손목을 억지로 들고 있을 때보다 자세를 유지하기 쉽습니다. 손목은 꺾지 말고 곧게 펴세요. 측정이 끝날 때까지 말하거나 움직이지 않는 것도 중요합니다.
손목을 무릎에 올려 심장보다 낮게 두면 혈압이 실제보다 높게, 지나치게 들어 올리면 낮게 나올 수 있습니다. 미국심장협회의 혈압 측정 자료도 손목 높이와 센서 위치를 손목형 기기의 주요 오차 원인으로 설명합니다. 앱에 숫자가 자동 저장되더라도 측정 자세가 달랐다면 두 수치를 같은 조건의 기록으로 비교하기 어렵습니다.
한 번 재고 바로 판단하지 말고 1분 정도 간격을 두고 같은 자세에서 두 번 측정해 각각 기록하세요. 첫 수치가 마음에 들지 않는다는 이유로 여러 번 재서 가장 낮은 값만 남기면 변화 추이를 읽기 어려워집니다. 유난히 차이가 크다면 잠시 쉬고 커프 위치와 자세를 확인한 뒤 다시 측정하는 편이 낫습니다.
숫자가 높거나 낮을 때 어디까지 믿어야 할까요?
혈압을 관리 중이라면 아침과 저녁의 비슷한 시간에 재고 날짜, 시간, 수축기·이완기 혈압, 맥박을 함께 남기세요. 아침에는 보통 기상 후 화장실에 다녀온 뒤 식사와 혈압약 복용 전에 측정합니다. 약 복용 시간이나 측정 횟수는 담당 의료진이 따로 안내했다면 그 계획을 따르는 게 맞습니다. 기록은 며칠간의 흐름을 보여주지만, 손목 혈압계의 오차까지 없애주지는 않습니다.
집에서는 높게 나오고 진료실에서는 낮게 나오거나, 반대인 경우도 있습니다. 이럴 때는 기기를 진료실에 가져가 착용법을 확인받고 의료진이 재는 혈압과 비교해 보는 게 좋습니다. 반복해서 높은 수치가 나오거나 평소와 다른 어지럼증이 있다면 앱의 판정 문구만 믿고 넘기지 말고 진료를 받으세요. 임신 중이거나 부정맥이 있다면 기기와 측정값의 해석에 별도 주의가 필요합니다.
특히 수축기 혈압이 180mmHg를 넘거나 이완기 혈압이 120mmHg를 넘는 높은 수치가 나오면 1분 이상 쉰 뒤 다시 재고 신속하게 의료진과 상의해야 합니다. 가슴 통증, 숨참, 한쪽 팔다리의 힘 빠짐, 시야 변화, 말하기 어려움 같은 증상이 함께 있다면 재측정이나 비대면 상담을 기다리지 말고 119를 통해 응급 평가를 받아야 합니다. 손목 혈압계의 가치는 편하게 숫자를 모으는 데 있지만, 그 숫자가 몸 상태를 대신 판단해 주지는 않습니다.
